Les diamants et le Canada Durant de nombreuses années, la découverte de diamants au Canada n’a été guère plus qu’un rêve de prospecteur. Mais ce rêve s’est concrétisé avec la découverte, dans les années 1990
Date de publication : 04/03/2008
Les diamants et le Canada Durant de nombreuses années, la découverte de diamants au Canada n’a été guère plus qu’un rêve de prospecteur. Mais ce rêve s’est concrétisé avec la découverte, dans les années 1990, de plusieurs gisements de diamant de classe mondiale, dans le Nord du Canada. On a commencé à chercher des diamants au Canada dans les années 1960, mais la découverte d’importantes kimberlites n’est survenue que dans les années 1980. En 1991, le premier gisement de diamant économique a été découvert dans la région du lac de Gras, dans les Territoires du Nord-Ouest. Le Canada est devenu un producteur de diamant en octobre 1998, lorsqu’a été ouverte la mine Ekati, située à environ 300 kilomètres au nord-est de Yellowknife. En avril 1999, cette mine avait déjà produit 1 million de carats. L’industrie du diamant au Canada L’industrie du diamant au Canada a maintenant un chiffre d’affaires de plus de 2,0 milliards de dollars, et tout indique qu’elle est en mesure de prendre de l’expansion dans l’avenir. La production canadienne de diamant a atteint environ 11,6 millions de carats en 2003 et totalisé 12,6 millions de carats en 2004. Diavik, la deuxième mine de diamant du Canada, est entrée en production en janvier 2003, et elle devrait avoir une durée de vie de 20 ans. On prévoit que la production moyenne à Diavik atteindra un sommet de 6 à 8 millions de carats par année — environ 5 % des stocks mondiaux. À Ekati, qui a, elle aussi, une durée de vie prévue de 20 ans, la pointe de la production moyenne devrait se situer entre 3 et 5 millions de carats par an — 4 % du volume de la production mondiale. Il est prévu que trois autres mines de diamant soient mises en production : Snap Lake, à environ 220 kilomètres au nord-est de Yellowknife dans les Territoires du Nord-Quest; Victor, près de la baie James en Ontario; et Jericho, au Nunavut. Ces mines renforceront la position du Canada au sein de la production mondiale de diamant en termes de valeur, car elles le placeront troisième, derrière le Botswana et la Russie. La taille et le polissage Lorsque la première mine de diamants a été ouverte au Canada, ce dernier abritait des usines de polissage de diamants depuis de nombreuses années, mais des usines qui emploient maintenant une centaine de personnes ont été construites dans les Territoires du Nord-Ouest depuis l’ouverture des mines de diamants. L’une de ces usines appartient en majorité à la Première nation des Dénés de Yellowknife. La plus grande de ces usines traite 2500 carats par mois. On trouve des usines de taille et de polissage de diamants à Vancouver, à Toronto, à Montréal et à Matane. L’emploi Au Canada, l’industrie du diamant donne du travail à près de 1200 personnes dans les mines et à plus d’un millier de personnes dans les industries qui l’aident aux étapes de l’exploration et de l’exploitation minière. Au total, on estime que l'industrie canadienne représente quelque 4000 emplois directs et indirects. Les Autochtones constituent de 30 à 40 % des effectifs à Ekati et à Diavik.
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